TẦNG MÂY TRÊN CAO
Chiêu Hoàng
Mặt trời bắt đầu chênh chếch về hướng Tây. Ánh nắng xuyên nghiêng vào khung cửa xe đậu lên mái tóc và một phần khuôn mặt người thiếu nữ. Rơ là nàng có vẻ rất nghiêm túc và suy tư. Một lúc, nàng quay qua hỏi bác tài:
- Gần đến chưa hả bác?
- Gần tới rồi cô. Leo thêm con dốc đằng trước mặt th́ sẽ đến. Nhưng đó chỉ là một băi cho xe đậu thôi. Cô c̣n phải đi bộ khoảng hơn trăm bực thang mới tới đỉnh.
Thiếu nữ tỏ vẻ hơi sốt ruột:
- Nhưng có kịp lên đến đỉnh để ngắm mặt trời lặn không bác?
- Ồ. Cái đó c̣n tùy xem người đi nhanh hay đi chậm. Có người không kịp lên đỉnh, họ cũng có thể ngừng lại trên những bực thang và nh́n về hướng Tây cũng thấy cảnh mặt trời mọc. (Thắc mắc) Tôi lại tưởng cô muốn lên chùa lễ Phật chứ?
- Vâng! Mục đích chính là vậy. Nhưng có nhiều người nói rằng, nếu lên kịp lúc th́ sẽ được nh́n cảnh mặt trời lặn rất đẹp và có thể có những điều huyền diệu sẽ nảy nở trong tâm thức…
Bác tài có vẻ thắc mắc, hỏi lại:
- Huyền diệu là sao hả cô? Cảnh mặt trời lặn th́ nhiều khi chẳng cần lên một đỉnh cao để nh́n ngắm, chỉ cần cô ra đồng quê, hoặc những nơi tương đối khoáng đăng có thể ngắm được rồi, việc ǵ mà phải mất công đến thế?
- Ồ. Bác không biết đâu. Ư cháu muốn nói đến sự Huyền diệu xảy ra trong tâm thức kia. Khi bác có một ḷng tin mănh liệt về đức Phật A Di Đà và có cơ duyên để được đứng ở một góc sân chùa, nh́n ngắm mặt trời lặn, bác sẽ có một cảm giác rất lạ, nhưng cảm giác đó không phải ai cũng có thể kinh qua, chỉ một vài người có được mà thôi, tùy theo cơ duyên chin mùi…
- Cảm giác sao cô?
- Cháu cũng chẳng biết bác ạ, v́ đây là lần đầu tiên cháu thực hiện điều này…
Cả hai đều im lặng. Người tài xế già im lặng v́ ông cho rằng cô bé xinh xắn này, (chắc chỉ bằng tuổi con gái út của ông) có một cái ǵ là lạ. Khuôn mặt cô hồn nhiên mà thoáng nh́n đă phát sinh hảo cảm. Theo ông, cô rất tốt bụng, sự tốt bụng lây lan qua ông làm ông cảm thấy an ổn và vui sướng. C̣n cô, cô im lặng v́ vẫn chưa có thể tưởng tượng sự “huyền diệu” ở chỗ nào. Chính v́ thế mà cô không quản bao nhiêu khó khăn, quyết chí đáp chuyến bay ở một khung trời xa lắc đến đây, thực hiện được giấc mơ là đứng ở một góc sân chùa nổi tiếng này để được cảm nhận cái phút giây huyền diệu ấy…
Chiếc xe cũ kỹ vẫn kiên nhẫn leo dốc, tiếp tục nuốt nốt đoạn đường cuối cùng. Mặt trời vẫn c̣n sáng, đứng kênh kiệu lệch qua một góc 45 độ, tiếp tục toả ánh sáng oi bức trước cảnh ngày tàn. Vài cánh sao lẻ loi vội vă mọc, nhưng chúng mọc sớm quá nên mắt người thường vẫn chưa nh́n thấy. Thiếu nữ ngẫn ngơ nh́n bầu trời và cảnh vật rồi bâng khuâng một nỗi buồn khó tả len lỏi trong tim. Cuối cùng chiếc xe cũng ḅ hết lên một ngọn đồi cao. Đó là một khu đất rộng, tráng xi-măng và ở trên đỉnh là một ngôi chùa với cḥm ngói cong vĩ đại thấp thoáng in đậm lừng lững trên bầu trời. Nơi đây, v́ trên cao, nên không khí có vẻ loăng hơn, trong lành hơn. Gió từ nhiều hướng thổi tới. Những cơn gió đùa cợt luồn sâu trong tóc, gáy làm nàng cảm thấy lành lạnh. Nàng khép kín cổ áo, cột lại tấm khăn quàng, mở cửa xe nói với bác tài:
- Nếu bác muốn, bác có thể đi đâu đó, rồi khoảng hai tiếng sau trở về đón cháu..
Người tài xế mỉm cười với cái nh́n dịu dàng:
- Cảm ơn cô. Tôi sẽ trở lại và chúc cô cảm nhận được những ǵ cô mong ước…
Chờ cho chiếc taxi ṿng trở xuống, thiếu nữ quay lưng lại với con dốc, ngước lên cao, nơi ngôi chùa thấp thoáng hiện ra hùng vĩ dưới ánh nắng mặt trời. Trước mặt là một con dốc với những bậc thang cao ngất ngưởng, hai bên là vùng đồi núi thoai thoải với những khoảng cỏ xanh và nhiều cây mọc vươn lên như một cố gắng thách đố với thời tiết. Xa hơn nữa, phía dưới là thành phố với những xe cộ chạy tới lui, ngang dọc, bé li ti như một bàn đồ chơi của trẻ con. Nàng bắt đầu tiếp tục cuộc hành tŕnh bước trên những bực thang làm bằng đá ong với một mầu trắng sữa, không gian thênh thang loăng và nhẹ. Cái nhẹ này làm cho tâm hồn nàng có cảm tưởng ḿnh h́nh như hoá hiện thành một cụm mây trắng đang hoà với những đám mây khác trôi lang thang trên một bầu trời đầy những ước mơ và vọng tưởng…
Nàng phóng tầm nh́n về cuối chân mây, nơi đó, mặt trời vẫn c̣n trùng tŕnh, tiếc nuối, toả những ánh sáng mầu vàng nhạt, yếu đuối, chuẩn bị một ngày sắp tàn... Sự tàn tạ của một ngày làm nàng lại suy tư thêm về Cái Chết, về một chu kỳ của "Thành, Trụ, Hoại, Không" mà không một pháp thế gian nào có thể thoát khỏi. Quả đúng như thế, chúng ta, ai ai cũng chỉ có một hành tŕnh duy nhất là mỗi ngày phải đi dần vào cái chết. Không có một chúng hữu t́nh nào trên thế gian này mà không phải chết. Từ một ông vua giầu sang, một vị tổng thống danh tiếng, một vị đạo sư đại hạnh hay Yogi khắc khổ nhốt ḿnh trong những cơn thiền định dài, nhẫn đến những kẻ nghèo hèn tiểu tốt không ai biết đến v.v.. họ cũng đều phải chết. Cái quan trọng nhất là làm thế nào để đời sống ḿnh có ư nghĩa trước khi cuộc hành tŕnh ngừng lại ở trạm cuối cùng.
Thật khó để định nghĩa thế nào là “một-đời-sống-có-ư-nghĩa”, v́ con đường đi của mỗi người, đều có những niềm vui, nỗi buồn riêng biệt mà nàng ví như những vườn hoa hay cỏ dại trong đời sống. V́ sự khác biệt đó, nên sự hành xử của mỗi cá nhân đều khác nhau. Hiển nhiên, tâm thức của một vị sư không thể giống như tâm thức của một vị tổng thống, một thương gia, một hành giả yogi, một người thư kư hoặc một kẻ ăn mày. Nhưng nếu cảm nhận những ư niệm đó một cách sâu sắc ta mới có thể thấy đời sống thật đáng quư, v́ sự đáng quư đó nên ta mới có thể làm cho đời sống ḿnh thêm nhiều thăng hoa và đầy ư nghĩa.
Nàng miên man suy tư về cái chết trong lúc đôi chân vẫn tiếp tục cuộc hành tŕnh. Cho đến khi nàng nhận ra những giọt mồ hôi chảy dài trên trán, những khăn quàng và áo ấm làm cho nàng cảm thấy nóng nực th́ nàng đă lên đến bực thang cuối cùng mà nơi đó, một ngôi chùa hùng vĩ hiện ra…
Quả là một khung cảnh rất đẹp và nên thơ không một bút mực nào có thể tả hết. Nơi đây, hiện ra một b́nh nguyên khá rộng, cây cối xanh tươi, có những loại hoa lá lạ lùng mà nàng chưa nh́n thấy bao giờ. Đặc biệt nhất là ngôi chùa, chẳng hiểu làm thế nào để ai đó có thể đem được những tảng đá ong lớn lên đến tận đỉnh để thành lập ngôi chùa này. Nó mang một sắc thái rất cổ và trang nghiêm. Bốn hướng đều giăng những lá cờ ngũ sắc mà trên đó là những mật chú của ngài Quán Âm bay phất phới trong không gian. Bên hiên, dọc theo một hành lang dài, những chiếc chuông tṛn h́nh ống cũng được viết lên trên những mật chú bằng những mầu sắc rực rỡ sáng chói. Phảng phất trong không khí, mùi trầm hương lẫn với mùi hoa, cỏ dại làm cho nàng ngây ngất… Đâu đó, một vài tiếng chuông ngân như một vọng khúc t́m về…
Ngay bên phía Tây của ngôi chùa, mặt trời bắt đầu hấp hối, to dần lên như mặt trăng ngày rằm và chuyển thành màu đỏ rực. Màu đỏ lan ra rất nhanh tạo thành một đường chân mây chia cắt giữa Đất và Trời. Những đám mây trắng ngơ ngác cũng bị nhuộm đỏ, và có thể các v́ sao đang xôn xao chờ đợi đêm về... Cảnh hấp hối của ngày tàn mới đẹp làm sao. Không gian như bị thôi miên, đông đặc lại. Một cánh chim bỗng vụt cánh bay cao… Chu kỳ của một Ngày sắp tàn, nhường lại cho một chu kỳ mới của ban Đêm...
Ngay tại giây phút ấy, nàng nghe có tiếng bước chân xào sạc… Nghiêng mắt nh́n chênh chếch về hướng trái, xuất hiện một vị sư trẻ, chân đi dép mộc, trên ḿnh khoác chiếc áo tu mầu đỏ thẫm - tiệp với cái váng đỏ của bầu trời - Ông cũng chợt nhận ra có khách đến viếng chùa. Đôi tay chắp lại như một búp sen, ông khẽ cúi đầu như một lời chào với câu niệm Phật… Cảnh mặt trời lặn của ngày tàn như một Nỗi Chết ắt có và cảnh “tái sinh” do sự suất hiện của một vị sư trẻ in đậm trên nền trời làm thành một bức tranh rất đẹp.…
Nàng đứng đấy. Chết trân. Ngoài tất cả mọi cảm giác. Nàng chỉ cảm nhận một điều trực tiếp đến từ tâm. Cái Chết và sự Tái Sinh. Một ư niệm rất khó tả chạy ngang chân mày, nhưng nó lại hiện hữu một cách hồn nhiên, sáng ngời trong tâm thức.. Nàng bỗng chợt nghe trong tâm niềm vui xôn xao về một niềm tin mănh liệt khi nghĩ rằng: Chết không phải là hết. Sau cái chết, sẽ có một đời sống khác, luôn luôn thôi thúc, luôn luôn vươn lên…
Vị sư trẻ hơi khựng lại khi nh́n thấy khách lạ. Có lẽ ông đang ở trong phần cuối của sự thiền hành. Tay phải ông hơi co lại với những ngón đang lần tràng hạt, tay trái để thơng. Sau một lời chào, ông dợm bước quay lưng, nhưng người nữ vội vă chắp tay lên tiếng:
- A Di Đà Phật, xin thày lưu lại một chút cho con hỏi thăm..
Nghe người nữ lên tiếng, vị sư trẻ cũng vội chắp tay trả lời:
- A Di Đà Phật, trời đă gần tối rồi. Tín chủ cũng nên xuống núi cho sớm…
Trong giây phút bất chợt, chính nàng cũng không biết “hỏi thăm” cái ǵ. Nhưng trong giây phút giao thời giữa Ngày và Đêm, trong sự cảm nhận bồng bột giữa Nỗi Chết và sự Tái Sinh mà nàng vừa kinh qua, rơ ràng, nàng mong mỏi sự hiện diện của ông, như là một thúc đẩy, một chứng minh những ǵ nàng vừa cảm nhận. Nàng quỳ sụp xuống:
- Xin thày hăy nhận ở con một lậy…
Hành động bất chợt đến từ thiếu nữ làm cho vị sư trẻ bối rối, ông không biết hành xử ra sao cho đúng. Ông lùi lại vài bước, tránh cái lễ của người nữ, đưa cả hai tay lên chắp lại thành một búp sen:
- A Di Đà Phật…
Thiếu nữ nói một mạch, như sợ rằng, chỉ cần một hào ly của thời gian trôi qua, nàng sẽ không c̣n có thể bắt kịp được những ư tưởng loé lên trong đầu:
- Con từ một nơi rất xa xôi tới đây. Phải trải qua rất nhiều sự thử thách và kiên nhẫn mới đến được chốn này. Xin thày từ bi hoan hỷ cho phép con được vào chánh điện lễ Phật và đưa con đi thăm thắng cảnh ngôi chùa. Được vậy, coi như thày đă làm phước và gieo thêm duyên lành cho một chúng sanh…
Vị sư bối rối:
- Tôi… tôi…
Thiếu nữ vẫn phục dưới đất, nàng không nói thêm lời nào… Vị sư càng bối rối, ông lùi lại thêm vài bước và nói khẽ:
- Xin tín chủ hăy đứng lên cho. Tôi sẽ đưa chị gặp vị tri khách trong chùa. Ngài có thể giúp chị hoàn thành được những ǵ chị mong ước. Rất tiếc hiện giờ là Ngài đang bận, nếu có thể chờ được th́ khoảng một tiếng nữa th́ Ngài sẽ giúp được cho chị, c̣n tôi chỉ là một môn đệ rất sơ cơ, suốt ngày chỉ biết niệm Phật và làm những việc được giao phó ở đây mà thôi.
Thiếu nữ từ từ đứng lên, khuôn mặt vẫn nghiêng nghiêng cúi xuống:
- Nhưng thưa thày, thời gian không cho phép con ở lại lâu hơn, chi bằng thày cứ đưa con đi một chuyến quanh chùa mà không cần phải phiền đến những vị sư ông khác…
Vị sư trẻ phóng mắt nh́n ra bầu trời dần thẫm xuống. Nghĩ đến cuộc hành tŕnh dài xa mà thiếu nữ vừa kể, nghĩ đến 108 bậc thang từ nửa con đồi đưa nàng lên được đến đỉnh chùa này, trong tâm ông có một sự thương cảm cho người đă thành tâm. Khe khẽ thở dài, ông bảo:
- Thôi được. Vậy chị hăy theo tôi vào chánh điện lễ Phật trước..
Nghe được lời chấp thuận của vị sư trẻ, khuôn mặt nàng tươi vui hẳn lên. Bầu trời bắt đầu thẫm tối. Gió trên cao lồng lộng thổi như tiếc thương một ngày đă tàn. Họ rời bầu trời với những v́ sao bắt đầu mọc lẻ loi, rời nơi cao chót đỉnh để đi vào trong ḷng của ngôi chùa, nơi đây ấm áp hơn với những ngọn đèn bật sáng như ban ngày với mùi hương trầm toả ra thơm ngát. Chánh điện rộng thênh thang, có thể chứa được khoảng hơn ngàn người, chạy dọc từ đầu pḥng tới cuối pḥng là những hàng cột lớn được sơn phết bằng một màu đỏ thẫm, trên đó, được treo những cái phướn đầy mầu sắc, hoặc những h́nh ảnh mà nàng không hiểu rơ. Ngay cuối chánh điện, một tượng Phật với thân vàng ṛng, to lớn uy nghi ngự trên một toà sen lớn, chung quanh là những hoa, hương, đèn và những tượng bồ tát lớn nhỏ. Hai bên vách tường treo những bức tranh của chư Phật và chư Bồ Tát dệt bằng những hàng lụa quư với nhiều mầu sắc rực rỡ. Khung cảnh tôn nghiêm, lung linh, sống động. Sự sống động đánh mạnh vào tâm thức người nữ làm nàng cảm động tới độ phải quỳ xụp xuống và bật khóc, tựa như một đứa con hoang, mải mê đi qua nhiều kiếp với những tham vọng và vọng tưởng, nay trở về nơi chốn cũ với ṿng tay mở rộng của người cha già. Mặc cho vị sư trẻ thắp hương, rồi ông thong thả đánh lên những tiếng chuông ngân vang bàng bạc trong không gian, người nữ vẫn phủ phục dưới đất, lễ lạy và nước mắt cứ tuôn như mưa…
Đợi cho người nữ qua đi những cơn cảm xúc cùng lúc tiếng chuông ngân cuối cùng vừa dứt. Ông chắp tay đứng đợi nàng lễ thêm ba lễ rồi mới thong thả lên tiếng:
- Chùa chỉ mở cửa cho thập phương tín chúng vào những ngày cuối tuần và các ngày lễ, nên trong những ngày thường như thế này sẽ không tiếp khách thập phương. Hôm nay, coi như là một cơ duyên ngoại lệ, tôi sẽ đưa chị đi một ṿng chùa cho biết…
Vị sư trẻ đưa nàng trở ra sân chùa, nơi đây, mặt trời đă khuất, để lại một màn đêm với nhiều tinh tú trên cao như một bức màn nhung nạm ngọc. Ngay góc sân bên cánh phải, một cảnh ḥn non bộ với núi non và thác nước réo rắt chảy, chung quanh là nhưng loại cây và hoa nở thơm ngát. Vị sư với giọng trầm trầm:
- Chị để ư mà xem, chỉ cần nh́n cảnh ḥn non bộ với những con cá nhỏ bé bơi tung tăng phía dưới, những loài cây, hoa, những viên đá cuội và ngay cả ngàn ngàn v́ sao trên bầu trời này thôi ta cũng có thể nh́n thấy được sự tương quan, tương duyên của cuộc sống. (Tâm sự) Đôi khi, tôi suy tư thật sâu về những ǵ đức Phật đă dạy trong các trang kinh cổ, ngoài quốc độ này, c̣n có hằng hà xa số các quốc độ khác mà khoa học ngày nay tạm gọi là Thái Dương Hệ và những giải Ngân hà, trùng trùng, điệp điệp lẫn nhau… Có những nơi vừa mới thành lập, th́ cũng có những nơi khác bị tàn rụi, mà tính theo thời gian của nhân gian th́ phải mất cả tỷ tỷ năm để một thế giới thành lập hay rụi tàn.. Rồi từ đó, chúng ta chợt nhận ra rằng, chính chúng ta cũng chỉ là những “sinh vật” rất bé nhỏ sống trên một hành tinh đang xoay quanh mặt trời, xa hơn nữa, mặt trời cũng chỉ là một hạt đậu rất nhỏ nếu so với cả một Thái Dương Hệ, nó nhỏ bé quá, chẳng đáng ǵ với vũ trụ rộng lớn bao quanh, mà trên đó, con người (v́ vô minh) vẫn tị hiềm, sân hận, gây rất nhiều khổ đau cho nhau...
Nghe vị sư nói vậy, người nữ cảm nhận trong ḿnh một nỗi niềm khó tả. Thấy cuộc đời quả thực mong manh, dễ vỡ, và con người th́ thật bé nhỏ biết bao. T́nh yêu, danh vọng, tiền tài v.v.. chỉ là những ảo ảnh của bọt nước trôi ḍng... V́ ư nghĩ đó làm nàng cảm động, thấy mắt ḿnh dường như ươn ướt, nàng chớp mắt, hít vào ngực một hơi dài như muốn nuốt lấy giọt nước mắt của ḿnh cất vào khuôn tim nhỏ mà nơi đó nó đă trở thành những viên kim cương sáng ngời…
Rời khu ḥn non bộ, họ đi qua một mảnh vườn với đầy cây ăn trái, trong vườn, lác đác nhiều bức tượng của chư Phật, chư thiên cùng chư hộ pháp. Ngoài ra, c̣n có những cây cổ thụ to lớn, trùm hết cả một khung trời. Bên cạnh đó là một vườn hoa xinh xinh với nhiều mầu sắc rực rỡ, ngay giữa khu vườn là một tháp thờ xá lợi bảy từng vàng óng như được sơn phết bởi một lớp vàng ṛng. Đi loanh quanh, nàng chợt nhận ra rằng, có những đồ h́nh và kiến trúc rất đặc biệt mà có thể có những ư nghĩa rất thâm sâu mà nàng không thể hiểu. Nếu để ư nh́n kỹ về kiến trúc của ngôi chùa, thiếu nữ có cảm tưởng, dường như ngôi chùa được tạo dựng theo h́nh một mandala nào đó của Mật Tông Tây Tạng.
Cuối cùng, họ lại trở về cổng chính của ngôi chùa. Bầu trời đă thực sự vào đêm, sâu thăm thẳm. Các ngôi sao trên cao dường như đang lung linh nhảy múa trong một điệu luân vũ nào đó. Không gian thật yên tĩnh, loăng và lạnh. Thiếu nữ bắt chước vị sư trẻ chắp đôi tay ḿnh lại thành một búp sen, cung kính thưa:
- Con xin cám ơn thày đă hoan hỷ giúp con hoàn thành được những ǵ con mong ước. Con hy vọng, một ngày nào đó con sẽ trở về, nhưng không phải đó là một sự trở về xuông để thăm viếng, mà trở về với chiếc áo tu hành và tiếp tục cuộc hành tŕnh đi t́m giải thoát cho chính ḿnh và cho tha nhân.
Lời nói chân thành như một đại nguyện của thiếu nữ làm cho vị sư trẻ cảm động:
- A Di Đà Phật. Xin chúc cho tín chủ luôn đạt thành những ước nguyện…
Nàng lại bắt đầu những bậc thang đi xuống. Khác với tâm thức khi nàng ngẩng mặt ngước lên cao khi đi lên, đầy khát vọng và t́m hiểu. Nàng cảm thấy tâm ḿnh thật an b́nh, thênh thang như bầu trời rộng lớn chung quanh. Người tài xế đă đợi nàng từ bao giờ. Bước vào xe, ông hỏi:
- Cô đă cảm nhận được sự “huyền diệu” ǵ đó không?
Nói ǵ bây giờ cho người tài xế già tốt bụng hiểu nhỉ? Bởi mỗi người đều có những cảm nhận và những câu trả lời rất khác biệt. Nàng nhớ lại lời Đại Nguyện cuối cùng của ḿnh với vị sư trẻ trước khi từ giă. Vâng. Nàng sẽ trở về, dù có phải chờ đến một kiếp nào đó rất xa xôi trong tương lai…
Nàng ngả người lên lưng ghế, chỉ mỉm cười. H́nh như câu trả lời chính là sự im lặng đúng đắn nhất…
Ở một tầng mây trên cao, mà phía dưới là cả thành phố đă lên đèn. Từ trên đỉnh nh́n xuống thấy như một vùng đều được nạm ngọc lóng lánh đầy mầu sắc... Trong đáy tầng tâm thức, nàng cũng thấy tâm hồn ḿnh bay bổng, nhạt nhoà, bồng bềnh như mây, nhẹ hơn tơ trời và lung linh diễm ảo như những ánh đèn. Chúng tựa như những viên kim cương kết thành một giải lụa dài tới cuối chân mây…